Il futuro dell'energia solare

Il futuro dell'energia solare considera solo le due classi ampiamente riconosciute di tecnologie per convertire l'energia solare in elettricità - fotovoltaico (FV) e energia solare concentrata (CSP), a volte chiamata solare termico) - nelle loro forme attuali e plausibili per il futuro. Poiché gli impianti di approvvigionamento energetico in genere durano diversi decenni, le tecnologie di queste classi domineranno la generazione a energia solare da oggi al 2050 e non cerchiamo di guardare oltre quella data, per due ragioni. In primo luogo, l'espansione drammatica dell'industria solare dalla sua scala attuale relativamente piccola potrebbe produrre cambiamenti che non pretendiamo di essere in grado di prevedere oggi. In secondo luogo, riconosciamo che il futuro dispiegamento solare dipenderà in larga misura da future condizioni di mercato e politiche pubbliche incerte, incluse ma non limitate a politiche volte a mitigare il cambiamento climatico globale.

il nostro obiettivo principale è informare i responsabili delle decisioni nel mondo sviluppato, in particolare negli Stati Uniti. Ci concentriamo sull'uso di generatori solari connessi alla rete per sostituire le fonti di elettricità convenzionali. Per gli oltre un miliardo di persone nel mondo in via di sviluppo che non hanno accesso a una rete elettrica affidabile, il costo della produzione FV su piccola scala è spesso superato dal valore molto elevato dell'accesso all'elettricità per l'illuminazione e la ricarica di batterie di telefoni cellulari e radio. Inoltre, in alcune nazioni in via di sviluppo può essere economico utilizzare la generazione solare per ridurre la dipendenza dal petrolio importato, in particolare se tale petrolio deve essere spostato su camion verso siti di generatori remoti. Un documento di lavoro complementare discute entrambi questi ruoli preziosi per l'energia solare nel mondo in via di sviluppo.