Il gas statunitense perde il mercato europeo poiché l'Europa fa più affidamento sull'energia solare
Jul 17, 2023
Per decenni, il gas naturale è stato la principale fonte di elettricità in Europa, il che significa che i prezzi del gas hanno determinato in gran parte i prezzi dei servizi pubblici. Tuttavia, in seguito allo scoppio del conflitto russo-ucraino, le società elettriche europee hanno accelerato lo sviluppo delle fonti di energia rinnovabile, in particolare quella solare, riducendo al contempo la produzione di combustibili fossili. Infatti, a giugno, le società elettriche europee hanno generato un record del 10,4% della loro elettricità totale dal solare, più del doppio della quota del solare nel mix energetico europeo dal 2018. Questa è una pietra miliare importante nel processo di transizione energetica dell'Europa.
Tuttavia, l'eccedenza della produzione di energia solare in Europa sta deprimendo i prezzi all'ingrosso dell'elettricità e portando a minori entrate e profitti per i servizi pubblici, un fenomeno noto anche come effetto di erosione delle energie rinnovabili, poiché i sistemi energetici europei danno la priorità a un approvvigionamento elettrico più pulito. Un altro fattore che contribuisce a ridurre i profitti delle utenze è il tasso di cattura. I tassi di cattura ei prezzi dell'elettricità sono i principali fattori che determinano la redditività delle vendite di elettricità per un'azienda elettrica in un determinato periodo di tempo. In genere, le centrali elettriche alimentate a gas naturale hanno tassi di cattura vicini al 100%, mentre i tassi di cattura di energia rinnovabile tendono ad essere inferiori al 100%. L'energia solare ha tassi di cattura ancora più bassi a causa della sua natura altamente intermittente.
Meno domanda di gas in Europa
La crescente dipendenza dell'Europa dall'energia solare significa che la sua domanda di gas naturale e GNL negli Stati Uniti è inferiore.
Sebbene le importazioni cinesi di GNL abbiano raggiunto il record di cinque mesi a giugno, la debole domanda di gas naturale, in particolare in Europa, ha frenato gli aumenti dei prezzi. Il mese scorso, la Cina ha importato 5,96 milioni di tonnellate di GNL, 4,64 milioni di tonnellate in più rispetto all'anno precedente e 5,54 milioni di tonnellate in più rispetto a maggio. Tuttavia, questi incrementi si sono rivelati ancora insufficienti poiché il prezzo spot del gas naturale è sceso a 9 $/mmBtu, in calo dell'87% rispetto al massimo storico di 70,50 $ raggiunto a fine agosto e al minimo dall'aprile 2021, ha affermato la società.
L'Unione Europea vuole riempire le sue scorte di gas prima dell'inverno, ma la tanto attesa frenesia degli acquisti deve ancora arrivare. L'Europa ha importato 9,5 milioni di tonnellate di gas a giugno, rispetto ai 12,11 milioni di tonnellate di maggio, un calo delle importazioni e il record mensile più basso dall'agosto 2022. Soffrendo di una delle crisi energetiche più gravi mai registrate, l'Europa ha creato un cartello di organizzazioni di acquirenti di gas nel 2022 e ha iniziato a emettere gare di fornitura. Circa 50 fornitori di gas e grandi consumatori di gas industriale nell'UE hanno immediatamente espresso interesse ed erano disposti a prendere parte all'iniziativa congiunta dell'UE per l'acquisto di gas, ha affermato Sefcovic, vicepresidente della Commissione europea. Uno degli obiettivi chiave dell'intera iniziativa è mantenere basso il prezzo del gas acquistandolo in grandi quantità.
L'organizzazione europea degli acquirenti di gas è stata un grande successo, con le riserve europee di gas che hanno raggiunto l'80%. Tuttavia, gli acquisti europei di GNL statunitense sono ancora in calo, con gli acquisti di giugno di 4,15 milioni di tonnellate metriche in calo rispetto ai 5,63 milioni di tonnellate metriche di maggio.
Nel frattempo, le scorte di gas naturale negli Stati Uniti sono aumentate.
Il massiccio accaparramento di gas naturale negli Stati Uniti ha esercitato una notevole pressione sui prezzi dei futures nel breve termine. Per i futures sul gas naturale con consegna nel 2023, sono attualmente scambiati quasi 12 €/MWh al di sotto del prezzo di aprile 2024. Al contrario, le unità di gas naturale erano scambiate a 5 euro in più all'inizio di quest'anno e ben 38 euro in più nello stesso periodo dell'anno scorso.
