Le pecore possono sostituire i tosaerba diesel per ridurre le emissioni di gas serra?

Il pascolo solare fa parte del campo dello sviluppo del fotovoltaico agricolo, che si riferisce alla combinazione di produzione di bestiame o colture con l'installazione di moduli solari fotovoltaici. Le pecore sono particolarmente adatte, per la loro taglia e il loro temperamento, al pascolo sotto i pannelli fotovoltaici. Secondo uno studio in corso presso la Cornell University, l'utilizzo di pecore invece di tosaerba diesel può ridurre le emissioni di gas serra (sebbene il trasporto di un gregge da un luogo all'altro possa avere la propria impronta di carbonio).

Le pecore forniscono anche fertilizzante, che aiuta a migliorare la fertilità del suolo e il potenziale per estrarre più carbonio dall'atmosfera e immagazzinarlo nelle radici.

Nonostante la popolarità del modello di pascolo solare, deve ancora affrontare ostacoli all'adozione, come l'ottenimento dell'assicurazione richiesta dagli sviluppatori solari e i costi amministrativi del trasporto delle pecore. Nel 2018 gli Stati Uniti hanno lanciato la Solar Grazing Association of America, il primo sportello unico per le risorse di pascolo solare, con modelli di contratto e uno strumento cartografico per collegare gli agricoltori alle aziende solari. L'associazione sta attualmente sviluppando un modello di franchising che consentirà agli erbivori al pascolo di condividere assicurazioni e altre risorse con gli impianti solari fotovoltaici.

Ora ci sono 470 membri delle associazioni di solar grazing negli Stati Uniti, mentre l'area dedicata al solar grazing è esplosa. A New York, c'erano circa 79 acri nel 2018, che è balzato a 900 acri nel 2020.

Un agricoltore coinvolto nel pascolo solare ha detto: "Ci sono molti vantaggi sinergici del pascolo delle pecore con l'energia solare. Se ci pensiamo da soli, questo è il futuro dell'agricoltura".