Il grande dibattito sulla produzione locale del fotovoltaico dell'UE: competitività, scala, capitale

I produttori europei di energia solare fotovoltaica, che stanno lottando per far fronte all'aumento dei prezzi dell'elettricità, temono che il continente sia in ritardo rispetto a Stati Uniti e India in termini di sostegno politico al settore.

In un webinar organizzato dall'ente commerciale SolarPower Europe, i responsabili politici e gli esperti del settore hanno discusso dello stato attuale della catena di approvvigionamento del fotovoltaico e di come gli sviluppi politici potrebbero influenzare la produzione solare europea.

Il supporto per la produzione fotovoltaica è incluso nell'Inflation Reduction Act (IRA) degli Stati Uniti e l'India mira ad aggiungere 65 GW di capacità di moduli fotovoltaici attraverso uno schema di incentivi ampliato. La conclusione chiave delle discussioni è stata che le aziende europee hanno bisogno di maggiore supporto per crescere rapidamente e competere in modo più vigoroso.

"In India e negli Stati Uniti, stiamo vedendo che quei piani precisi e tangibili stanno in qualche modo superando gli sforzi profusi dall'UE e sono un po' preoccupato", ha affermato Christian Westermeier, vicepresidente marketing, vendite e ingegneria delle applicazioni presso WACKER POLYSILICON, "Sono davvero preoccupato che l'UE possa perdere il passaggio. "

Westermeier ha affermato che WACKER POLYSILICON ha circa 80000 tonnellate di capacità di produzione di polisilicio, che, se tutto fosse utilizzato nell'industria fotovoltaica, equivarrebbe a circa 26 GW di moduli fotovoltaici.

Sebbene il 75% della capacità di polisilicio dell'azienda sia in Germania e il 25% negli Stati Uniti, la maggior parte del materiale viene spedito in Asia. westermeier ha dichiarato: "Al momento, non esiste mercato in Europa per noi come produttori di polisilicio. Lo stesso vale per gli Stati Uniti".

Il produttore europeo di celle e moduli di eterogiunzione Meyer Burger sta espandendo la sua presenza negli Stati Uniti per sfruttare l'IRA, con l'obiettivo dell'azienda di avere 1,5 GW di capacità dei moduli in Germania e negli Stati Uniti entro la fine del 2024.

Intervenendo al seminario, Moritz Borgmann, Chief Commercial Officer di Meyer Burger, ha dichiarato: "Investire negli Stati Uniti ha molto senso. Relativamente parlando, investire in Europa semplicemente non è attraente al momento".

Ha aggiunto che il sostegno offerto dall'IRA "è così specifico, semplice, trasparente e su una scala così ampia che nell'ambiente attuale è difficile per noi continuare a investire nella scala richiesta a meno che l'UE non cambi davvero".

Jacek Truszczynski, vice capo del dipartimento DG GROW della Commissione europea, ha sottolineato che esiste il rischio che gli Stati Uniti possano accedere agli investimenti nel solare a spese dei partecipanti europei.

Alla domanda se l'IRA aggiunge leva per convincere la Commissione europea a fare qualcosa al di fuori dello schema esistente, Truszczynski ha dichiarato: "Quello che è certo è che è una grande sfida per noi e attirerà gli investitori negli Stati Uniti. Se attirerà gli investitori verso il Stati Uniti, allontanerà gli investitori dall'Europa".

Un altro aspetto negativo per i produttori solari europei sono i prezzi elevati dell'elettricità, con la società di consulenza Rystad Energy che ha avvertito la scorsa settimana che 35 GW di progetti di produzione fotovoltaici pianificati nel continente rischiano di essere fermati.

Ignacio Asenjo, responsabile delle politiche presso la direzione generale dell'Energia della Commissione europea, ha affermato che i prezzi elevati dell'elettricità sono un problema a breve termine: "Forse ora siamo in una brutta situazione, legata all'attuale guerra e alla dipendenza dai combustibili fossili, ma nel medio termine sappiamo che i prezzi cadranno".

Tuttavia, Westermeier di WACKER POLYSILICON avverte che anche se nei prossimi due anni i prezzi dell'elettricità scenderanno al livello dei prezzi prima dell'attuale crisi energetica, "sarà troppo tardi per molte aziende del settore".

Dice che alcuni produttori europei di silicio metallico hanno già interrotto la produzione perché i prezzi dell'elettricità sono troppo alti per loro e "finché questa situazione continuerà, sarà molto difficile per loro ripartire".